Quả chanh vốn là một nguyên liệu rất quen thuộc với ẩm thực của Mexico. Quốc gia Trung Mỹ này cũng là nhà sản xuất chanh hàng đầu thế giới. Tuy nhiên những năm gần đây, tình trạng tội phạm băng đảng đã gây ảnh hưởng mạnh tới các trang trại trồng chanh tại Mexico, đẩy người nông dân vào tình thế khó khăn để bảo vệ sinh kế của mình.
Tại bang Michoacan của Mexico, các trang trại chanh và chuối chiếm một diện tích lớn đất nông nghiệp trong vùng. Tuy nhiên gần đây, một số nông dân đã phải bỏ hoang trang trại của mình, do không thể đủ sống trước tình trạng tống tiền của các băng nhóm tội phạm.
Nông dân trồng chanh tại Michoacan, Mexico cho biết: "Với mỗi gói chanh 1kg, chúng tôi phải đưa cho bọn tội phạm 2 peso. Khi nào bán thu tiền về thì chúng sẽ đến đòi tiền".
Con số tương đương khoảng 11 cent Mỹ này tưởng chừng nhỏ, nhưng lại rất đáng kể, khi cả vùng có thể sản xuất tới 900 tấn chanh mỗi ngày. Các băng đảng tội phạm còn áp đặt hạn ngạch sản xuất với người nông dân trong vùng. Việc này đã gây ảnh hưởng nặng nề đến thị trường: Dù sản lượng trên toàn quốc tăng và tình trạng lạm phát tiêu dùng đang dần hạ nhiệt, giá chanh bình quân tại Mexico tăng tới hơn 58% trong năm ngoái. Có những nơi như thủ đô Mexico City, giá chanh hồi tháng 8 đã chạm mốc 4,5 USD/kg, cao gấp đôi so với cùng kỳ năm trước. Tiến thoái lưỡng nan là tình thế với đa phần nông dân trồng chanh hiện nay.
Nông dân trồng chanh tại Michoacan, Mexico nói: "Chúng tôi cũng muốn tìm một công việc khác thay thế, nhưng vẫn còn rất nhiều người lao động đang phụ thuộc vào trang trại để nuôi sống gia đình".
Giới chức địa phương cũng đang nỗ lực nhằm bảo vệ hoạt động kinh tế của người dân trước các băng đảng. Một trong những biện pháp gây chú ý, đó là các chuyến xe hàng chở chanh xuất đi đang được hộ tống bởi cảnh sát.
Ông Jose Ortega - Phó giám đốc Cơ quan cảnh sát bang Michoacan, Mexico: "Chúng tôi đang nỗ lực hỗ trợ các phương tiện vận tải hàng hóa, phối hợp với các lực lượng khác để đảm bảo hàng đến đích mà không gặp sự cố lớn nào".
Nạn trộm cắp và tống tiền đã gây thiệt hại tới 6,8 tỷ USD mỗi năm cho GDP của Mexico. Nghiêm trọng hơn, việc tội phạm tìm cách giành giật nguồn tài nguyên nông nghiệp đang đẩy đời sống của nông dân vào tình trạng khốn khó hơn bao giờ hết.
