Lealand Meador xuất thân từ một gia đình có truyền thống chăn nuôi lợn trong 100 năm qua nhưng cách đây 5 năm, ông đã biến trang trại lợn của gia đình ở Indiana không giáp biển  thành một trang trại cá chẽm thành công.

Kinh nghiệm nuôi trồng thủy sản của Meador bắt đầu với một cái ao trong khuôn viên nhà của họ. Vì yêu thích nuôi cá đã khiến ông suy nghĩ về cách tận dụng nó một cách hiệu quả và anh bắt đầu thử nghiệm nuôi cá vược miệng rộng để bán trực tiếp trên thị trường.

Sự thành công bước đầu đã dẫn đến ao thứ hai ra đời và ông bắt đầu làm việc tại trang trại cá Sweetwater Springs trong một năm để có thêm kiến ​​thức và kinh nghiệm về các loài thủy sản nuôi khác nhau. Trang trại cá Sweetwater Springs chủ yếu nuôi cá vược vằn lai trong các lồng nổi ở một hồ nước ở Indiana cho thị trường trực tiếp ở Chicago và Toronto.

Khi dịch bệnh bùng phát ảnh hưởng đến lợn trong trang trại, Meador quyết định chuyển đổi chuồng lợn thành cơ sở nuôi trồng thủy sản tuần hoàn trong nhà (RAS). Kinh nghiệm làm nông, mộc và xây dựng của ông ấy rất hữu ích. Bên cạnh việc là một nông dân, ông còn là thành viên ban cố vấn của Tổ chức hợp tác nuôi trồng thủy sản Indiana Great Lakes, cũng như Hiệp hội nuôi trồng thủy sản Indiana. Sau khi khám phá thị trường cá sống và quyết định loài nuôi, Hanilu Farms đã được khai trương vào năm 2017. Nó bao gồm 34 bể và sản xuất hơn 900 kg cá sống mỗi tuần, quanh năm. Cá con có nguồn gốc từ Úc và được nuôi trưởng thành có trọng lượng khoảng 700 g/con, trước khi được bán ra thị trường.

Meador nói rằng ông luôn tìm cách cải thiện sản xuất bằng cách tạo ra môi trường nuôi tốt nhất cho cá của mình.

Với suy nghĩ này, ông đã tìm kiếm thêm thông tin về việc cải thiện chất lượng nước. Theo Meador, với ít quá trình oxy hóa diễn ra trong nước, các chức năng của tế bào trong cá được cải thiện, làm tăng quá trình hydrat hóa và giảm mức độ căng thẳng. Ví dụ, các thử nghiệm với cá hồi cho thấy rằng việc sử dụng công nghệ này dẫn đến tổn thất quy mô ít hơn và ít tổn thương vây hơn, do đó cải thiện phúc lợi của cá.

Loại công nghệ này khác với những gì đã được thực hiện trong nuôi trồng thủy sản và xử lý nước thải theo truyền thống. Việc khử trùng thường được thực hiện ở nước có khả năng khử oxy hóa (ORP) dương tính cao và thông lệ được chấp nhận là giữ cho ORP dương tính trong hầu hết các hệ thống sản xuất. 

Cá chẽm châu Á. Trang trại Hanilu sản xuất hơn 900 kg cá sống mỗi tuần, quanh năm

Meador rất hài lòng với công nghệ này. “Tôi đã sử dụng khí hydro của Hydrenesis - một công ty công nghệ đang phát triển có trụ sở tại Florida - hơn hai năm nay và mọi việc đang diễn ra rất tốt, cá đang phát triển mạnh. Tỷ lệ chết giảm, hệ số chuyển hóa thức ăn được cải thiện và cá lớn nhanh hơn. Trước khi chúng phát triển từ cá bột đến kích thước thị trường trong 7 tháng; bây giờ chúng tôi thu hoạch sau 5,5 đến 6 tháng. Mục đích cuối cùng của tôi là rút ngắn chu kỳ nuôi thương phẩm xuống còn 5 tháng. Chúng ta cũng cần trao đổi ít nước hơn trong các hệ thống và sử dụng ít nước hơn từ 15 đến 20 phần trăm. Ngoài ra, cá trông đẹp hơn, tỷ lệ chết do vận chuyển giảm và khách hàng phản hồi tích cực về chất lượng thịt, kết cấu và hương vị”, ông phản ánh.

Thành công tại Hanilu Farms cho thấy tiềm năng để thay đổi tương lai của việc quản lý nước trong nuôi trồng thủy sản. Theo công ty, công nghệ của họ có thể được áp dụng cho các loài và hệ thống khác nhau trong cả hệ thống nước lạnh và nước ấm. Các loài nuôi trồng thử nghiệm bao gồm tôm thẻ chân trắng, cá hồi Đại Tây Dương, cá chẽm và cá rô phi. Tuy nhiên, phạm vi không giới hạn ở những loài này. Nhóm quản lý hiện đang hoàn thiện nhiều thử nghiệm và có kế hoạch đưa công nghệ này vào thị trường nuôi trồng thủy sản thương mại.

Về phần Meador, ông không hối hận về quyết định đa dạng hóa trang trại của mình.