Nhưng nghiên cứu mới cho thấy một thực tế đáng lo ngại có thể đe dọa những nỗ lực này: các vườn ươm cây của Hoa Kỳ không có đủ số cây -- cũng như không có sự đa dạng loài cần thiết -- để đáp ứng các kế hoạch này.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Khoa học sinh học.

Khan hiếm cây giống

Nhà khoa học Tony D'Amato của Đại học Vermont, người đồng dẫn đầu nghiên cứu mới cho biết: “Cây xanh là giải pháp tự nhiên tuyệt vời cho rất nhiều thách thức của chúng ta, bao gồm cả biến đổi khí hậu. Chúng ta cần khẩn trương trồng hàng triệu cây xanh. Nhưng điều mà bài báo này chỉ ra là chúng ta không có đủ cây giống”.

Một nhóm gồm 13 nhà khoa học, dẫn đầu bởi D'Amato và nhà khoa học sau tiến sĩ UVM, Peter Clark, đã nghiên cứu 605 vườn ươm cây trồng trên 20 bang phía bắc. Chỉ có 56 trong số này trồng và bán cây con với số lượng cần thiết để bảo tồn và tái trồng rừng và chỉ 14 trong số đó do chính phủ điều hành. Nhóm nghiên cứu càng thất vọng hơn khi phát hiện ra sự khan hiếm quá mức của cây giống các loài khác nhau. Về bản chất, các vườn ươm cây rừng có xu hướng duy trì số lượng hạn chế của một số loài được chọn, chọn ưu tiên những loài có giá trị cho sản xuất gỗ thương mại hơn các loài cần thiết để bảo tồn, phục hồi sinh thái hoặc thích ứng với khí hậu. Hơn nữa, nhiều khu vực không có sẵn nguồn cây thích nghi tại địa phương. Và trong số cây giống sẵn có, không đủ chủng loại cây và nguồn gien phù hợp với khí hậu tương lai để đáp ứng mục tiêu bảo tồn và phục hồi rừng trong tương lai.

Peter Clark, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: Chúng ta biết rằng chúng ta đang mất đi những loài quan trọng về mặt sinh thái trên khắp Bắc Mỹ và trên toàn thế giới. Vì vậy, mục tiêu là liệu chúng ta có thể khôi phục hoặc thay thế những cây này không bằng các loài tương tự? Nhưng sẽ rất khó khăn để thực sự tìm ra loài hoặc nguồn hạt giống cần thiết. Số lượng cây giống là một thách thức. Nhưng việc tìm kiếm sự đa dạng mà chúng ta cần để khôi phục các khu rừng phức tạp về mặt sinh thái -- không chỉ một số loài cây gỗ công nghiệp thường được sử dụng cho các hoạt động khai thác gỗ thương mại, như thông trắng -- còn là một thách thức lớn hơn.

Một ví dụ điển hình là cây vân sam đỏ. Loài quan trọng về mặt sinh thái dọc theo hàng trăm dặm phía đông Bắc Mỹ này đã bị căng thẳng trong nhiều thập kỷ do biến đổi khí hậu, sâu bệnh và giải phóng mặt bằng. Tuy nhiên, trong cuộc khảo sát ở 20 bang của họ, nhóm nghiên cứu chỉ tìm thấy hai vườn ươm cây có cây vân sam đỏ, một loài cần hàng triệu cây con để đáp ứng các mục tiêu phục hồi. Đáng chú ý, chỉ có 800 cây giống vân sam đỏ được bán trên thị trường vào năm 2022, chỉ đủ để tái trồng rừng dưới một ha.

Nhóm lập luận rằng sự gia tăng đáng kể cả về sản xuất cây giống và sự đa dạng tại nhiều vườn ươm trong khu vực sẽ là trọng tâm của bất kỳ chiến dịch thành công nào nhằm giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu bằng việc trồng cây.